En 2014, le comité consultatif de gestion de la Réserve naturelle ainsi que le Conseil scientifique régional du patrimoine naturel (CSRPN) ont émis des avis favorables au projet de restauration des continuités écologiques de la Saudraye. Ils ont ainsi reconnu l’intérêt de laisser évoluer le Loc’h vers un fonctionnement plus naturel.
Pour le CSRPN, ce projet constitue une opportunité de restaurer des milieux estuariens, aujourd’hui devenus rares et menacés, et reconnus pour leur richesse écologique et leur forte productivité biologique. Pour le gestionnaire de la Réserve, il s’agit également d’une évolution de la manière d’aborder la gestion des espaces naturels : plutôt que de chercher à maintenir durablement un état précis des milieux au prix d’interventions parfois importantes, l’objectif est de favoriser le retour de processus naturels capables de façonner et de faire évoluer les milieux au fil du temps.
Conscient que cette évolution du site constitue une occasion unique d’améliorer les connaissances sur le fonctionnement des zones humides littorales, le CSRPN a recommandé la mise en place d’un Observatoire des changements. Son objectif est de suivre, comprendre et documenter les transformations du site au cours des prochaines années, tant sur le plan écologique que sur celui des représentations sociales.
L’un des principaux intérêts de cet observatoire est de pouvoir s’appuyer sur un état initial du site avant les changements attendus. Les données collectées aujourd’hui serviront de référence pour mesurer, dans les années à venir, les effets de la reconnexion à la mer sur les habitats naturels, les espèces et le fonctionnement écologique du Loc’h.
Il n’est toutefois pas possible de suivre l’ensemble de la faune, de la flore et des processus naturels présents sur la Réserve naturelle. Des choix ont donc été réalisés afin de cibler les groupes d’espèces et les paramètres les plus susceptibles d’évoluer. Les suivis retenus ont également été choisis pour leur capacité à être reproduits dans le temps selon les mêmes méthodes, condition indispensable pour comparer les résultats sur plusieurs années ou décennies.
Ainsi, de nombreux suivis ont été développés ou renforcés. Certains sont réalisés directement par le gestionnaire de la Réserve, tandis que d’autres sont confiés à des organismes spécialisés, des bureaux d’études ou des écologues indépendants. Ils contribueront à mieux documenter les effets de la reconnexion à la mer et, plus largement, les évolutions observées sur le site dans un contexte de changement climatique.
